LA CARGADA

LECTURAS DE LA MENTE

Por Juan Gerardo Martínez Borrayo

Departamento de Neurociencias

Universidad de Guadalajara

La cargada

Dentro del diccionario político mexicano, se define a la cargada como la adhesión en masa a la candidatura del elegido, por medio del dedazo y desde el poder, y que exigía disciplina y apoyo incondicional.

Conformidad con el grupo

La investigación ha mostrado cuales son las bases psicológicas de ese concepto mexicano; todo comentó con las investigaciones de Salomon Asch (1995) quien en la década de los 50 les presentó a sus sujetos unas líneas en una pantalla y les pedía que eligieran cual era de la misma longitud a una que tenían en una tarjeta en sus manos.

Dado que la tarea es bastante fácil, casi nadie le falla si estaba solo, pero si se encontraba dentro de un grupo de sujetos que estaban de acuerdo con el investigador para decir una línea equivocada, entonces uno de cada tres de los sujetos de investigación terminaban eligiendo también la línea equivocada.

Este resultado es universal, se ha repetido el experimento en multitud de países y se llega más o menos al mismo resultado (Sunstein, 2003): entre el 30 y el 40 % de las personas se dejan influir por el grupo. Lo asombroso es que uno pensaría que saben que eligieron la línea equivocada, pero estudios realizados con resonancia magnética funcional indican que realmente ven las cosas como los demás (Berns y cols., 2005).

Con el tiempo se ha ido viendo que este efecto de tendencia a la conformidad es menor si la respuesta se le pide de manera anónima y aumenta si los grupos son unánimes; llegando al grado de que los sujetos se muestran de acuerdo con el grupo, incluso cuando piensan que los demás están equivocados.

Hay versiones más complejas de este experimento. Hay un efecto perceptual muy curioso conocido como efecto autocinético descubierto por Muzafer Sherif (1937) que consiste en poner a un sujeto en una habitación oscura y colocar un punto de luz delante de el a cierta distancia. La luz está fija pero parece moverse. Si se les preguntaba a los sujetos individualmente nunca coincidían en la distancia, pero Sherif halló un efecto de conformidad si la prueba era realizada en pequeños grupos, sobre todo si había un confidente suyo que hacía sus aseveraciones de manera firme.

Más delante cuando les volvía a preguntar en privado sobre la distancia de la luz, se encontró que los sujetos había internalizado la valoración del grupo.  Inclusive, los juicios se desenvolvieron en “generaciones”, en el sentido de que si al grupo se le introducían nuevos sujetos y se retiraban otros, la valoración persistía.

Otros experimentos han encontrado esta conformidad al grupo en diferentes tipos de juicios (Crutchfield, 1955). Por ejemplo, sobre problemas de un país; se les presentaron 5 opciones, entre ellas las actividades subversivas. Cuando se les pidió en lo individual 12% eligió esta opción, pero si era en un grupo en el que había un aparente consenso, la elegía el 48%.

De igual manera, si se les proponía la siguiente frase “una sociedad puede suspender la libertad de expresión si se siente amenazada”, individualmente la eligió 19%, pero bajo la presión de un grupo se elevó al 58%.

La conformidad cultural

En el ámbito cultural se ha descubierto algo parecido. Matthew Salganik y sus colaboradores (2006) crearon un mercado de música artificial, con grupos y canciones totalmente desconocido, en el que participaron 14,341 sujetos. Se les pidió que escucharan unos cuantos compases de cualquier canción que eligieran y que les otorgaran una calificación. Los dividieron en dos grupos, la mitad en donde eligieron y puntuaron de manera independiente, basándose en su propio juicio. La otra mitad, por su parte, podía ver cuantas veces habían bajado la canción los demás participantes.

Lo que descubrieron es que era muy probable que los sujetos que estaban en el segundo grupo siguieran bajando las canciones más bajadas y era mucho menos probable que descargaran las canciones poco populares. Pero lo más interesante de todo es que el éxito de las canciones era completamente impredecible. Las canciones podían ser un éxito o un fracaso simplemente porque, al principio, otros las habían descargado o no.

La obesidad es contagiosa

La influencia de los grupos no termina ahí. La obesidad es contagiosa; es más probable que tienda al sobre peso si tiene muchos amigos con sobrepeso. Una buena forma de engordar es ir a cenar con otras personas (Wansimk, 2006). En promedio, si se come con una persona se come un 35% más comida, comparado con comer solo; si se come con 4 personas, la cifra aumenta a 75%; y si son siete o más los que comen aumenta a un espantoso 96%.

Se ha observado también que si una persona come regularmente poco, pero está en un grupo de tragones, va a terminar comiendo más. Y pasa también lo contrario; si está un tragón con personas que comen poco, entonces va a comer menos.

Impronta

Hay otros trabajos que han estudiando un funcionamiento un tanto misterioso llamado impronta (priming en inglés) que es una forma de trabajo automático de la cognición. La investigación muestra que sutiles influencias pueden aumentar la facilidad con la que la información llega a la mente y se dispara la acción.

Al parecer, si determinados objetos están situados de forma bien visible, el comportamiento de las personas se ve afectado. Objetos típicos de entorno de oficina, como portafolios y mesas de reunión, hacen que las personas se vuelvan más competitivas, menos generosas y menos cooperativas (Aaron y cols., 2004). Los olores también son importantes: simplemente el olor a líquido limpiador hace que las personas sean más pulcras mientras comen (Holland y cols., 2005).

O pensemos en este: los juicios sobre los desconocidos varían en función de si se está tomando café frío o caliente. Si se toma frío se tiende a ver a los demás como egoístas, poco sociables y, claro esta, fríos, comparados cuando se lo estaban tomando caliente (Bargh, 1997).

En la política

Los partidos políticos, o sus asesores en publicidad, saben todo esto; por eso suelen usar frases como “la mayoría está con …” con la esperanza de que al decirlo, se haga realidad.

La pesadilla de los candidatos es que se llegue a dar la percepción de que los votantes los están abandonando masivamente. Eso ha ocurrido en algunas elecciones de los EEUU, donde unos candidatos comienzan ganado una de las elecciones primarias y de ahí se van en cascada ganando de elección en elección. Es la cargada gringa.

Incluso recurren a triquiñuelas psicológicas. Hay un efecto que se conoce como “efecto de la mera medición” que se refiere al descubrimiento de que cuando a las personas se les pregunta qué piensan hacer, es más probable que actúen de acuerdo con sus respuestas. Este hallazgo se da en muchos contextos. Si se pregunta a alguien si tiene la intensión de consumir ciertos alimentos, seguir una dieta o hacer ejercicio, su respuesta afectará a su conducta (Sherman, 1980).

Se ha visto que si un día antes de las votaciones se le pregunta a una persona si va a votar, se aumenta la posibilidad de que lo haga hasta en un 25% (Greenwald, 1987). Una variante de esta estrategia es que los partidos políticos animen a los electores a que voten por ellos, simplemente preguntándoles si van a votar por ellos. Lo digo esto porque a mi ya me hablaron para responder a una encuesta, pero todas las preguntas estaban amañadas a favor de un candidato. Estaban tratando de inducir la cargada.

Bibliografía

Asch, S. Opinions ans Social Pressure. En Reading about the social animal, ed. Elliott Aronson, 13, Nueva York, W. H. Freeman, 1995

Sunstein, C. R., Why societies need dissent, Cambridge: Harvard University Press, 2003

Berns GS, Chappelow J, Zink CF, Pagnoni G, Martin-Skurski ME, Richards J. Neurobiological correlates of social conformity and independence during mental rotation. Biol Psychiatry. 2005 Aug 1;58(3):245-53.

Sherif, Muzafer, “An experimental approach to the study of attitudes”, Sociometry 1 (1937): 90-98

Crutchfield, Richard S., “Conformity and Character”, American Psychologist 10 (1955): 191-198

Salganik MJ, Dodds PS, Watts DJ. Experimental study of inequality and unpredictability in an artificial cultural market. Science. 2006 Feb 10;311(5762):854-6

Wansink, Brian, Mindless eating: Why eat more than we think, Nueva York: Bantam, 2006

Aaron C. Kayaor, S.Christian Wheelerb, John A. Barghc, Lee Rossa. Material priming: The influence of mundane physical objects on situational construal and competitive behavioral choice. Organizational Behavior and Human Decision Processes.Volume 95, Issue 1, September 2004, Pages 83–96

Holland RW, Hendriks M, Aarts H. Smells like clean spirit. Nonconscious effects of scent on cognition and behavior. Psychol Sci. 2005 Sep;16(9):689-93

Bargh, John, “The automaticity of everyday life”, en Advances in social cognition, vol. 10, The automaticity of everyday life, Ed. Robert Wyer, Jr., 1-61, Mahsah, Nueva Jersey: Lawrence Erlbaum, 1997

Sherman, Steven J., “On the self-erasing nature of errors and prediction”, Journal of personality and social psychology 39 (1980): 211-221

Greenwald, Anthony G.; Carnot, Catherine G.; Beach, Rebecca; Young, Barbara. Increasing voting behavior by asking people if they expect to vote. Journal of Applied Psychology, Vol 72(2), May 1987, 315-318.

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