LA HIPNOSIS NO AYUDA A RECUPERAR RECUERDOS OLVIDADOS

LECTURAS DE LA MENTE

Por Juan Gerardo Martínez Borrayo

Departamento de Neurociencias

Universidad de Guadalajara

La hipnosis no ayuda a recuperar recuerdos olvidados

Hay varios casos que dan vergüenza; en 1990 se condenó a prisión a George Franklin de asesinato de Susan Nason porque su hija, Eileen, lo acusó de haberla matado brutalmente en 1969; en 1994 Steven Cook culpó al cardenal de Chicago Joseph Bernardin de haber abusado de él a los 17 años; y en el 2001, Larry Mayes fue acusado de secuestro y robo por una de las víctimas de ese delito.

El problema fue que todas estas acusaciones fueron realizadas cuando los acusadores “recuperaron” recuerdos reprimidos bajo hipnosis; pero todas eran falsas. Franklin fue el primer caso altamente publicitado de recuperación de memorias traumáticas por medio de la hipnosis, pero para 1996 fue dejado en libertad; Cook supuestamente recuperó su memoria perdida durante una hipnosis que se le hizo como parte de su entrenamiento en hipnosis en un instituto bastante chafa dirigido por el gurú John-Rodger (dice que es la encarnación del espíritu santo, nada más y nada menos); Mayes por su parte fue acusado por una persona que bajo hipnosis aseguró que él era el delincuente (a pesar de que en dos procesos de identificación de personas no lo reconoció) y fue la persona número 100 en ser liberada por el uso el ADN como prueba pericial.

En México no pude verificar si se le utiliza como una herramienta válida en los juzgados, pero supongo que algunos sí le darían ese estatus cuando el Colegio Mexicano de Ciencias Forenses ha llegado a promover cursos de hipnosis clínica para el manejo del dolor.

En general se tiene la idea de que la hipnosis tiene un poder especial para recuperar memorias perdidas. En una encuesta realizada en el 2003 (Taylor y Kowalski, 2003) se entrevistó a 92 estudiantes de los primeros cursos de psicología y encontró que 72% de ellos creían que era un método útil para recuperar detalles de crímenes. En otro estudio (Green y Lynn, 2005) 90 % de los entrevistados creyeron que era una buena técnica policiaca para recuperar recuerdos en las víctimas; hay otros estudios que han encontrado un número aún mayor que creen que la hipnosis mejora la memoria (Whitehous y cols., 1991).

Estas creencias son también muy comunes entre los profesionales de la salud mental. Elizabeth y Geoffrey Loftus encontraron (1980) que el 84% de los psicólogos creían que la hipnosis puede acceder a detalles inaccesibles que están permanentemente guardados en la memoria. De hecho, muchos psicoterapeutas suelen usar la hipnosis para ayudar a sus clientes a recordar memorias de abusos sexuales. El porcentaje va desde un tercio (Poole y cols., 1995) hasta un quinto (Poulusny y Follette, 1996).

Otro investigador (Yapko, 1994) encontró que 75% de los psicólogos creían que la hipnosis permitía a las personas recordar con precisión, cosas que de otra manera no hubieran podido recordar; así mismo, 47% de los terapeutas confiaba mucho en la posibilidad de que hubiera un evento traumático si los detalles de este se habían obtenido bajo hipnosis; 31% de ellos creía que si alguien recordaba un trauma bajo hipnosis, entonces este había ocurrido objetivamente; y 54% de ellos creía que con la hipnosis se podían recuperar memorias desde el presente hasta el nacimiento.

Algunas personas van más allá y dice que recuerdan cuando estaban en el útero, cuando iban a lo largo de las trompas de Falopio e, incluso, recuerdan hasta vidas pasadas. Pero parece más bien que los sujetos se comportan de acuerdo a su conocimiento y creencias que tienen sobre cómo debe de comportarse un niño; así lo mostró Michael Nasch en 1987, quien encontró que los adultos que estaban disque regresando a su infancia no mostraron un patrón esperado en muchos indicadores de la infancia como vocabulario, tareas cognitivas, ondas cerebrales (EEG) e ilusiones visuales.

Decíamos también que hay quien afirma que pueden hacer regresiones a vidas pasadas, el más conocido de todos es Brian Weiss (1988); y al igual que en las regresiones a la infancia, cuando supuestamente están en una de sus vidas pasadas, más bien parece que están a merced de su imaginación, fantasía o de lo que creen saber del periodo histórico al que hipotéticamente regresaron. Cuando se han sometido a un escrutinio concienzudo, se ha encontrado que son muy poco precisos en cosas como el país con el que estaban en guerra en ese momento, la cara de qué personaje estaba en las monedas, etc. Por ejemplo, un paciente dijo que él era el emperador Julio Cesar cuando lo históricamente correcto es que el primer emperador romano fue Augusto, unas décadas después de que Julio Cesar murió (Spanos y cols., 1991).

La historia de este mito

Semejante creencia tiene una larga cola histórica que le pisen. Pierre Janet fue uno de los primeros terapeutas en usar la hipnosis para ayudar a pacientes a recobrar los recuerdos de eventos traumáticos, que él creía eran el origen de sus problemas psicológicos; por ejemplo, realizó la regresión de una paciente llamada María a su infancia, cuando ella fue traumatizada por tener una anormalidad facial; supuestamente, al haber recuperado ese recuerdo, quedó liberada de sus síntomas de ceguera (Janet, 1889).

Esta suposición de que escavar en las memorias enterradas de eventos traumáticos, se le conoce como “hipnoanálisis”; por ejemplo, después de la primer guerra mundial se le usó para que los soldados recordaran algunos de los eventos espantosos que habían sufrido en combate y que eran los que presumiblemente habían iniciado sus desórdenes psicológicos.

La hipnosis no recupera, crea recuerdos

En la actualidad, la opinión de los expertos (Kassin y cols., 2001) afirman que la hipnosis no tiene efectos sobre la memoria y que más bien la deteriora (Lynn y cols., 2001). Por ejemplo, la hipnosis produce más errores de recuerdos en los testigos y hace que se sientan más seguros de sus afirmaciones a pesar de que sus recuerdos son muy imprecisos (Green y Lynn, 2005). Aunque son los sujetos altamente influenciables quienes más son afectados por la hipnosis, también están sujetos a su influjo quienes son menos sugestionables. Todos estos datos, han comenzado a hacer recapacitar a las cortes de los Estados Unidos, donde no se considera que los recuerdos recuperados con la hipnosis, sean un dato válido para ser tomados en cuenta en un juicio.

No toda la hipnosis es chafa

A pesar de lo dicho hasta ahorita, algunos estudios de la hipnosis demuestran que puede ser útil en el tratamiento del dolor, adicción al tabaco, trastorno por ansiedad y en la obesidad.

Aunque hay quien afirma que su nivel de efectividad no es mayor que la que se puede lograr simplemente relajando a las personas (Lynn y cols., 2000).

Bibliografía

Taylor, Annette Kujawski; Kowalski, Patricia. Media Influences on the Formation of Misconceptions about Psychology. Poster presented at the Annual Conference of the American Psychological Association (111th, Toronto, ON, Canada, August 7-10, 2003).

Green, J. P. y Lynn, S. J. (2005) Hypnosis vs. relaxation: accuracy and confidence in dating international news events. Applied cognitive psychology. Volume 19, Issue 6, pages 679–691

Whitehouse, W. G., Orne, E. C., Orne, M. T.,Dinges, D. F. Distignuishing the source of memories reported during prior waking and hypnotic recall attempts. Applied Cognitive Psychology. Volume 5, Issue 1, pages 51–59, January/February 1991

Loftus, E. F. y Loftus, G. R. (1980). The reality of repressed memories. American Psychologist, 48, 518-537

Poole, D. A., Linday, D. S., Memon, A., y Bull, R. (1995). Psychotherapist´s opinion, practices, and experiences with recovery of memories of incestuous abuse. Journal of consulting and clinical psychology, 68, 426-437

Polusny, M. A. y Follete, V. M. (1996). Remembering childhood sexual abuse: a national suvey of psychologist´clinical practices, belief, and personal experiences. Professional psychology: research and practice, 27, 41-52

Yapko, M. D.(1994). Suggestibility and repressed memories of abuse: A survey of psychotherapist´s beliefs. American Journal of Clinical Hypnosis, 36, 163-171

Nash, M. R. (1987). What, if anything, is regressed about hypnotic age regression? A review of the empirical literature. Psychological bulletin, 102, 42-52

Weiss, B. L. (1988). Many lives, many masters. New York: Simon & Schuster. (Hay version en Español: Muchas vidas, muchos maestros. Ediciones B. 2004)

Spanos, Nicholas P.; Menary, Evelyn; Gabora, Natalie J.; DuBreuil, Susan C.; Dewhirst, Bridget. Secondary identity enactments during hypnotic past-life regression: A sociocognitive perspective. Journal of Personality and Social Psychology, Vol 61(2), Aug 1991, 308-320

Janet, P. (1889). L´automatisme psychologique. Paris: Alcan.

Kassin, S. M., Tubb, A. V., Hosch, H. M., y Memon, A. (2001). On the “general acceptance” of eyewitness testimony research. American Psychologist, 56, 405-416

Lynn, S. J., Neuschatz, J., Fite, R., y Rhue, J. R. (2001). Hypnosis and memory: implications for the courtroom and psychoterapy. In M. Eisen y G. Goodman (Eds.), Memory, suggestion, and the forensic interview. New York: Guilford Press.

Lynn, S. J., Kirsch, I., Barabasz, A., Cardena, E., y Patterson, D. (2000). Hypnosis as an emplirically supported adjuntive technique: the state of the evidence. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 48, 343-361

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